A medida do tempo geológico

A medida do tempo geológico e a idade da Terra

O tempo geológico é um tempo longo. A Terra tem uma idade aproximada de 4600 Ma. Ao longo do tempo a superfície da Terra mudou, tanto em termos geológicos como biológicos. As rochas guardam os acontecimentos da história da Terra nos estratos sedimentares e nos fósseis.



Fósseis são restos de organismos que se extinguiram ou vestígios da sua existência. Constituem fósseis, ossos, dentes, conchas e carapaças, pegadas ou ovos. O registo fóssil de animais e plantas ocorre numa ordem cronológica definida, pelo que um determinado período geológico pode ser reconhecido pelos seus fósseis característicos.





O Princípio da sobreposição estabelece que, numa sequência de estratos sedimentares não deformados, um estrato sedimentar é sempre mais antigo do que aquele que o cobre e mais recente do que aquele que lhe serve de base.
A localização no tempo de acontecimentos que marcaram a história da Terra pode ser feita em termos de idade relativa ou idade radiométrica.





A escala do tempo geológico baseia-se na seriação, em termos cronológicos, dos acontecimentos que marcaram a história da Terra, desde a sua formação até à actualidade. Esta escala está graduada em divisões de várias ordens: era, período, época e idade.
As eras em que se divide a história da Terra são: Pré-Câmbrica, Paleozóica, Mesozóica e Cenozóica. A transição de eras corresponde a períodos marcados por grandes extinções. A extinção de uma espécie verifica-se quando esta desaparece sem deixar descendentes, pelo que a linha evolutiva poderá ser quebrada deixando de ter continuidade.

A composição e o ciclo das rochas

A composição e o ciclo das rochas

       Em geologia, rocha é um agregado sólido que ocorre naturalmente e é constituído por um ou mais minerais ou mineralóides. A camada externa sólida da Terra, conhecida por litosfera, é constituída por rochas. O estudo científico das rochas é chamado de petrologia, um ramo da geologia. Os termos populares pedra e calhau se referem a pedaços soltos de rochas, ou fragmentos. 

                                               Ametista

- As rochas constituem a parte sólida do planeta e são compostas de um ou vários minerais.
- Minerais - Elementos químicos definidos.
- Encontrados na forma líquida, com exceção do mercúrio e a água.

    Uma das classificações mais utilizadas se baseia na origem das rochas, distinguindo três grandes grupos:

Rocha Magmática (ou Rochas Ígneas): 

Essas rochas são resultados da solidificação e consolidação do magma (ou lava), daí o nome rochas magmáticas. O magma é um material pastoso que, há bilhões de anos, deu origem às primeiras rochas de nosso planeta, e ainda existe no interior da Terra. São as rochas formadas a partir do resfriamento do magma. 

Granito

Podem ser de dois tipos:

- Vulcânicas (ou extrusivas) - são formadas por meio de erupções vulcânicas, através de um rápido processo de resfriamento na superfície, muitas vezes sem formar cristais visíveis a olho nu. Alguns exemplos dessas rochas são o basalto e a pedra-pomes, cujo resfriamento dá-se na água. O vidro vulcânico é um tipo de rocha vulcânica de resfriamento rápido.

                            Caverna de Basalto - Ilha Reunião

Usado na pavimentação de ruas e estradas, o basalto também é matéria-prima no molde de estátuas e obra de arte.

- Plutônicas (ou intrusivas) - são formadas dentro da crosta por meio de um processo lento de resfriamento. Alguns exemplos são o granito, diabásio, sienito e o gabro.

Os  metais fazem parte da composição dos minerais. As rochas magmáticas podem conter minerais metálicos, formando jazidas importantes do ponto de vista econômico. 

Rochas Sedimentares: 

As rochas sedimentares fazem parte de 80% da superfície dos continentes; são as rochas formadas através do acúmulo de detritos, que podem ser orgânicos ou gerados por outras rochas. Classificam-se em:

Detríticas ou Clásticas - são as rochas formadas a partir de detritos de outras rochas. Alguns exemplos são o arenito,formado pela deposição de areia e o argilito.

                       Arenito                                                  Argilito

Químiogénicas - Se formam por meio de processos químicos que resultam da precipitação de substâncias dissolvidas em água. Alguns exemplos são as estalactites e as estalagmites de cavernas.

Biogénicas - são rochas formadas por restos de seres vivos. Alguns exemplos são o calcário conquífero, formado através dos resíduos de conchas de animais marinhos, Possui o mineral cálcite; e o carvão, formado a partir dos resíduos vegetais. 

Rochas sedimentares podem conter petróleo, gás natural e carvão, fontes de energia essenciais no mundo atual.

Rochas Metamórficas 

São as rochas formadas através da deformação de outras rochas, magmáticas, sedimentares e até mesmo outras rochas metamórficas, devido a alterações de condições ambientais, como a temperatura e a pressão ou ambas simultâneamente. Alguns exemplos são o gnaisse, formado a partir do granito; a ardósia, formada a partir do argilito; o mármore, formado a partir do calcário, e o quartzito, formado a partir do arenito.

                                    Rocha inicial - Granito - Rocha metamórfica: Gnaisse

                             Ardósia formado a partir do Argilito.

                         Mármore - formado a partir do Calcário

OBS.: As rochas mais antigas são as magmáticas seguidas pelas metamórficas. Elas datam das eras Pré-Cambriana e Paleozóica. Já as rochas sedimentares são de formação mais recente: datam das eras Paleozóica, Mesozóica e Cenozóica. Essas rochas formam um verdadeiro capeamento, ou seja, encobrem as rochas magmáticas e as metamórficas quando estas não estão afloradas à superfície da Terra.

A próxima grande extinção

"[...] Estamos acabando com os minerais da Terra. E isso pode abrir uma crise tecnológica: várias invenções, das mais fúteis às mais essenciais, poderão deixar de existir. [...] Até que a humanidade colonize outros planetas ou aprenda a sintetizar matéria, a saída é uma só: consumir menos e reciclar mais."

Fontes: Terra, Lygia, Conexões: Estudos de Geografia Geral e do Brasil volume 2 Editora Moderna 

           Blog: Geo-Conceição

Propriedades dos Minerais 1

Propriedades dos Minerais 1

Os minerais são recursos que o nosso planeta coloca à nossa disposição que podem ser de uma beleza extraordinária. Contudo, podem não ser muito fáceis de definir.

Geologicamente, um mineral pode ser definido como um sólido natural, inorgânico (significa que não é produzido por nenhum ser vivo), que apresenta uma estrutura cristalina e composição química bem definida.

Por vezes, também é frequente confundir-se minerais e rochas.
Uma rocha é um sólido natural constituído por um ou mais minerais.

Por exemplo, o granito é uma rocha constituída por três minerais principais: quartzo, feldspato e micas (como a biotite, por exemplo).

A rocha tem este aspecto:
E os minerais são estes:

Quartzo	Feldspato	Biotite

Os diferentes minerais podem ser identificados com base na análise do conjunto das suas características. Os Geólogos fazem testes específicos para as determinar. Algumas características são facilmente determináveis no campo. Outras requerem testes laboratoriais mais complexos. Neste artigo abordaremos apenas algumas características que poderás facilmente determinar e utilizar para identificar a maioria das amostras que tens à tua disposição com um elevado grau de fiabilidade.

Eis então algumas das principais características usadas para identificar minerais:

1. Cor
2. Brilho
3. Risca ou traço
4. Dureza
5. Clivagem or fractura
6. Transparência ou diafaneidade
7. Odor
9. Sabor
10. Magnetismo
11. Reacção com os ácidos

1. Cor

Alguns minerais têm uma cor muito característica, que facilmente permite a sua identificação. Outros variam e podem apresentar várias cores. Quando os minerais são opacos, as cores têm tendência a ser mais consistentes do que nos minerais translúcidos. Existem minerais que podem apresentar uma grande variedade de cores, como o quartzo. Além disso, há vários minerais que apresentam cores semelhantes. Por isso, a cor por si só não é fiável para identificares um mineral. Devem ser sempre efectuados mais testes.

A malaquite e o enxofre são minerais que se identificam facilmente pela cor, pois estes minerais têm uma cor característica que praticamente não varia de amostra para amostra.

Malaquite (esquerda) e enxofre (direita) Fotos: R. Weller/Cochise College

Já o Quartzo, por exemplo, é um mineral que pode apresentar várias cores:

Quartzo hialino (transparente)	Quartzo leitoso (branco)
Quartzo citrino (laranja)	Quartzo Ametista (roxo)
Quartzo fumado (preto)	Quartzo rosa (cor-de-rosa)
Fotos: R. Weller/Cochise College

2. Brilho

O brilho é uma característica que depende da quantidade de luz que a superfície do mineral pode reflectir. Normalmente a designação do brilho de um mineral é atribuída por comparação com substâncias conhecidas. No entanto, existem duas categorias principais: brilho metálico e brilho não metálico


Minerais com brilho metálico:

Pirite		Galena
Fotos: R. Weller/Cochise College

Minerais com brilho não metálico:

Brilho adamantino - Topaz		Brilho ceroso - Jade
Brilho sedoso - Gesso		Brilho nacarado - Moscovite
Brilho gorduroso - Halite		Brilho vítreo - Quartzo
Fotos: R. Weller/Cochise College

3. Risca

A risca é a cor do mineral quando é reduzido a pó. Muitas vezes a risca não coincide com a cor do mineral, mas é constante para todas as amostras, independentemente da cor que a amostra possa ter (o quartzo, por exemplo, que pode ter muitas cores diferentes, tem sempre risca branca) pelo que é uma propriedade muito mais fiável do que a cor.


A hematite é um exemplo de um mineral com risca de cor diferente da cor apresentada pela amostra. Isto acontece porque a presença de alguns minerais na estrutura cristalina, mesmo em quantidades muito pequeninas, altera a forma como a luz é reflectida e a cor que nós vimos. Contudo, quando os minerais são reduzidos a pó, esses minerais deixam de exercer influência, revelando-se assim a verdadeira cor do mineral.
A risca determina-se riscando a amostra que queremos analisar numa placa de porcelana branca não vidrada, como mostra a figura. Para os minerais mais duros é necessário esmagar um bocadinho da amostra num almofariz.

4. Dureza

A dureza representa a resistência que um mineral apresenta a ser riscado por outro. O mineral menos duro é sempre riscado pelo mais duro. Quando dois minerais apresentam a mesma dureza, riscam e são riscados um pelo outro.
A dureza é determinada por comparação da amostra com minerais de dureza conhecida, do menos duro para o mais duro. Esse conjunto de minerais foi definido por Friedrich Mohs, e constituem a escala de dureza de Mohs.


Image courtesy: Indiana University, Indiana Geological Survey.

Há também outros testes simples que permitem ter uma boa ideia da dureza do mineral. Por exemplo, os minerais com dureza até 2 são riscados pela unha, uma moeda de cobre risca os minerais com dureza 3 ou inferior e o canivete risca os minerais com dureza até 5. Os minerais mais duros, com dureza 6 ou superior riscam o vidro.

A melhor forma para determinar a dureza de um mineral é efectuar primeiro o teste simples e depois utilizar os termos da escala de Mohs para confirmar a dureza da amostra.

 

5. Clivagem ou Fractura

A clivagem ou fractura são propriedades que dependem da maneira como o mineral se parte quando é sujeito a uma pancada.

Diz-se que um mineral apresenta clivagem quando se quebra segundo superfícies geométricas regulares, como a calcite ou as micas.

Calcite.	As micas apresentam uma clivagem laminar.

Diz-se que um mineral apresenta fractura quando se quebra de forma irregular, como o quartzo ou a obsidiana.

Quartzo	Obsidiana - fractura concoidal

Existem ainda outros critérios que permitem distinguir diferentes tipos de clivagem e fractura, contudo apenas nos centraremos no facto de um mineral apresentar clivagem ou fractura. Como já percebeste, não é possível o mesmo mineral apresentar clivagem e fractura ao mesmo tempo.

CICLO DAS ROCHAS ou CICLO PETROLÓGICO

Por Mariana Lorenzo

Ciclo Petrológico

Em linhas gerais, o ciclo das rochas representa as variadas possibilidades de transformação de um tipo de rocha em outro. Vale lembrar que esta cadeia de processos foi inicialmente percebida em 1790 pelo químico, naturalista e geólogo britânico James Hutton. Como se observa na figura abaixo, as setas que interligam as rochas ígneas, sedimentares e metamórficas mostram processos relacionados à dinâmica geológica da crosta terrestre, como as variações de temperatura e pressão, abalos sísmicos e movimentos tectônicos, dentre outros. De acordo com TEIXEIRA et al (2009) os processos ígneos são geralmente colocados no começo do ciclo das rochas, pois considera-se que nas fases iniciais de acreção e consolidação da Terra, a formação de rochas acontecia principalmente pela cristalização a partir de magmas.

CICLO DAS ROCHAS

Como se pode observar na figura abaixo, o ciclo das rochas depende do ciclo tectônico para energia e do ciclo hidrolófico para água. Ponderando o assunto, o calor produzido através do ciclo tectônico gera materias fundidos, como a lava vulcânica, que ao se solidificarem na superfície ou em camadas mais finas originam as rochas ígneas. Devido à expansão e contração, essas rochas quebram-se, ao se congelarem e descongelarem. Tenha-se presente que podem também se desagregar por causa de processos químicos, pela ação de ácidos fracos formados na presença de CO₂, matéria orgânica e água, além de processos físicos, como o vento.

Ciclo das Rochas, tectônico e hidrolófico.

As rochas expostas à ação da atmosfera, hidrosfera e biosfera sofrem intemperismo, que consiste em um processo natural que abrange oxidação, hidratação, solubilização, ataques por substâncias orgânicas, variações diárias e sazonais de temperatura, entre outras. As rochas ígneas superficiais da Terra sofrem constante intemperismo, e lentamente reduzem-se em fragmentos, incluindo tanto os detritos sólidos da rocha original como os novos minerais formados durante o intemperismo. Convém ponderar que as rochas expostas ao intemperismo perdem sua coesão, sendo erodidas, transportadas e depositadas em depressões topográficas, onde constituem rochas sedimentares. Como observa Teixeira et al (2009), através da dinâmica interna terrestre, as rochas formadas em um certo tipo de ambiente geológico se destinam a ambientes muito diferentes, principalmente em termos de pressão, temperatura e composição química. Assinale, ainda, que neste caso, as rochas passam por transformações mineralógicas e texturais, transformando-se em rochas metamórficas. As rochas podem se fundir quando as condições de metamorfismo são particularmente intensas, dando origem a magmas que, quando se solidificam, geram novas rochas ígneas, dando-se início a um novo ciclo.

A crosta terrestre está em constante transformação e evolução através do ciclo das rochas, cuja existência advém desde os primórdios da história geológica da Terra.

Mariana Lorenzo

Referência Bibliográfica:

- TEIXEIRA, Wilson. FAIRCHILD, Thomas Rich. TOLEDO, M. Cristina Motta de. TAIOLI, Fabio. Decifrando a Terra – 2^a edição. Companhia Editora Nacional. São Paulo. 2009.