A
história do nosso planeta inicia às 0h, quando a Terra foi formada (há 4,6
bilhões de anos) foi formado a partir de poeira e gás. As primeiras 3h44 de vida da Terra não são de muitas mudanças.
Nesse período, denominado pelos
cientistas
de Hadeano, o planeta era uma grande massa disforme
de rochas em ebulição, bombardeada por uma incessante chuva de
meteoros e cometas, não abrigando nenhuma forma de vida. De repente, a
grande colisão com um planetóide errante arrancou milhões de pedaços
do planeta. Parte desses destroços ficaram na órbita da Terra e acabaram
por
juntar-se, formando a Lua.
Terra no início da sua formação, há 4,6 bilhões de anos. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
Gradativamente
o planeta perdeu calor, e esse resfriamento fez que com as rochas começassem a se
solidificar, formando a crosta terrestre, estreita camada de rocha que cobre toda
a Terra.
Durante estes acontecimentos, começou
a ser expelida do interior da Terra uma imensa quantidade de gases e vapor de
água. Esses gases formaram a chamada atmosfera primitiva e o vapor de água
favoreceu o surgimento das primeiras chuvas. Assim, por
volta das 4h já existia um
imenso oceano cobrindo toda a Terra,
ainda bastante quente (Arqueano).
Os oceanos
primitivos possuíam cerca de 20 cm de profundidade.
Imensos oceano do Arqueano, há 3,8
bilhões de anos. Fonte da imagem:
A formação
dos oceanos foi fundamental para o surgimento da vida no planeta, pois foi no
mar que surgiram as primeiras forma de
vida (as bactérias) em algum momento entre as 5 e 6
horas da manhã. Estes seres microscópicos dominaram sozinhos o planeta
até as 21h (fim do Proterozoico).
Até agora
estivemos visitando o chamado Pré-Cambriano,
que cobriu quase 90% da história da Terra.
A
partir das 21h06 tudo começou a
acontecer de forma muito rápida. Inicia-se o Paleozóico (paleo = antigo
+ zoico = vida), que se estenderá até as 22h28 e que, por ter sido tão rico em eventos, teve que ser
dividido em 6 períodos bem distintos.
A
atividade vulcânica, no Paleozóico, está bem mais amena, alternando entre
períodos de calmaria e de grandes explosões em todo o planeta.
As primeiras formas de vida foram
importantes para o surgimento de outros seres. Surgiram então, oriundos dos
microrganismos, os invertebrados dentre eles medusas, trilobitas, caracóis e
estrela-do-mar, além disso, desenvolveram plantas tais como as algas verdes,
todos os seres vivos desse momento habitavam ambientes marinhos.
Terra no Cambriano (há 550 milhões de anos), em preiro plano a trilobita.
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Os
primeiros peixes, esponjas, corais e moluscos surgiram ainda no Cambriano, mas só
depois de 12 minutos (no Ordoviciano) que passaram a existir as primeiras
plantas terrestres. Algumas espécies de plantas marinhas desenvolveram a
capacidade de se adaptar fora do ambiente aquático migrando para áreas
continentais, dando origem às primeiras plantas terrestres.
Terra durante o Ordoviciano, há 500 milhões de anos atrás. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
A
partir da existência de uma atmosfera já bem desenvolvida, as variações
climáticas começam a ocorrer com tanta frequência, que provocam sucessivas
extinções em massa de espécies recém surgidas. Procurando adaptar-se a essas
necessidades, as espécies passam a apresentar partes duras (conchas, dentes,
etc.) e algumas delas acabam por ser preservadas como fósseis, possibilitando a
sua descoberta e estudo por uma outra
espécie ainda muito distante.
Terra durante o Siluriano, há 430 milhões de anos atrás. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
Finalmente
os continentes são invadidos por milhões e milhões de diferentes espécies de
insetos, alguns dos quais sobrevivem até hoje.
No período
Devoniano (por volta das 21h50), uma grande catástrofe ecológica dizimou
quase 97% de todas as espécies existentes. Passados mais 10 minutos, no
Carbonífero, grandes florestas e pântanos formaram e foram destruídos
sucessivamente, formando os depósitos de carvão explorados até hoje.
Florestas e pântanos do Carbonífero, há 300 milhões de anos atrás.
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Os animais
terrestres tiveram sua origem a partir do momento que algumas espécies de
peixes saíram da água dando origem aos anfíbios e posteriormente aos répteis.
Às 22h41 entramos na Era Mesozoica (a era
dos repteis) que durou pouco menos de uma hora (180 milhões de anos). No início
do Mesozoico formou-se um supercontinente, chamado Pangea, que depois dividiu-se em dois grandes continentes conhecidos
como Laurásia, ao norte, e Gonduana, ao sul.
Assistiremos,
também, ao surgimento de uma imensa variedade de dinossauros, herbívoros em sua
maioria, que reinarão no planeta durante mais de 160 milhões de anos. Houve um tempo
no qual o planeta Terra ficou povoado por grandes répteis, os dinossauros, e
esse período ficou caracterizado como o Período Jurássico.
Os dinossauros reinavam na Terra durante
o Jurássico, há 200 milhões de anos atrás.
Fonte da imagem:
http://www.karencarr.com/index.php
Por
volta das 23h39, porém, um meteoro de pelo menos 15 km de diâmetro irá
atingir a atual península de Yukatan (México) jogando bilhões de toneladas de
poeira na atmosfera. Uma grande noite irá abater-se sobre o planeta, impedindo
a fotossíntese das plantas, que não poderão alimentar os herbívoros, que por
sua vez não poderão servir de alimento aos carnívoros...
Fim da era dos dinossauros, há 65 milhões de anos atrás. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
Pelo
menos a metade das espécies existentes irá ser extinta nessa grande catástrofe,
inclusive todos os grandes dinossauros, abrindo espaço para que os mamíferos
iniciem o seu reinado, que perdurará até os dias atuais...
Mamíferos do Mioceno, 23 milhões de anos atrás. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
O período
permiano deu origem às plantas com flores e os mamíferos. Os grandes répteis
foram extintos há 70 milhões de anos.
Faltando
pouco mais que 20 minutos para o fim do nosso dia, iniciou a Era Cenozóica, e acontecerá
a fragmentação dos grandes continentes até a conformação atual.
A
América do Sul separou-se da África, surgindo o Oceano Atlântico Sul; a Austrália
será separada da Antártica e a América do Norte separou-se da Europa. Grandes
cadeias de montanhas foram formadas nessa deriva continental, como o Himalaia e
os Alpes, e novos ecossistemas foram formados e
isolados dos demais, permitindo a especialização de algumas espécies... Os animais como
os mamíferos e as aves proliferaram por todo o planeta, a atmosfera já possuía
as mesmas características atuais.
Mamíferos do Plesitoceno, há 2 milhões de anos atrás. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
Há
aproximadamente 4 milhões de anos surgiram os ancestrais dos seres humanos, o
planeta a partir de então entrou em períodos de muito frio ocasionados pelo
crescimento das geleiras, no entanto, há 11 mil anos as geleiras se fixaram nas
zonas polares.
Australopithecus Afarensis, há 3 milhões de anos atrás. Fonte da imagem: http://www.karencarr.com/index.php
Por
volta das 23:59:57 (150.000 anos atrás), faltando apenas 3
segundos para o término de nossa exaustiva viagem, veremos os primeiros
grupos de Homo Sapiens caçando no continente africano. Essa
nova espécie sobreviveu à última glaciação e migrou apressadamente para os
demais continentes, sem se incomodar com as características particulares de
cada ambiente nem com o delicado equilíbrio conseguido ao longo do tempo.
Dominou
todas as outras espécies, provocando o desaparecimento de algumas delas, e
começou a usar a escrita e, portanto, a fazer História, no último décimo do
último segundo...
Este texto foi adaptado e
modificado de
Fonte: http://www.ufrgs.br/
